Dezembro Laranja: O Que é o Câncer de Pele e Seus Tipos Mais Comuns

Com a chegada de dezembro, o Brasil promove a campanha “Dezembro Laranja,” que visa conscientizar sobre o câncer de pele, seu diagnóstico e, principalmente, sua prevenção. Essa iniciativa, incentivada pela Sociedade Brasileira de Dermatologia, ocorre no último mês do ano por coincidir com o início do verão, época de maior exposição ao sol e, portanto, de maior risco para a pele. Mas afinal, o que é o câncer de pele, quais são os tipos mais comuns e como podemos nos proteger?

O Que é o Câncer de Pele?

O câncer de pele é uma doença caracterizada pelo crescimento desordenado de células da pele, formando tumores malignos. Esse processo ocorre principalmente devido à exposição aos raios ultravioleta (UV) do sol, embora outras fontes artificiais, como câmaras de bronzeamento, também sejam fatores de risco significativos. No Brasil, o câncer de pele é o tipo mais comum de câncer, correspondendo a cerca de 30% de todos os diagnósticos oncológicos, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA).

Como o Câncer de Pele se Desenvolve?

A pele é o maior órgão do corpo humano e, embora tenha várias camadas, a maioria dos cânceres de pele ocorre na camada mais externa, chamada epiderme. Os raios UV, emitidos pelo sol ou por fontes artificiais, penetram na pele e danificam as células, alterando o DNA e provocando mutações. Quando essas células danificadas se multiplicam descontroladamente, formam-se os tumores. Esse processo pode ocorrer ao longo de anos, já que a exposição acumulada ao sol aumenta os danos na pele, principalmente em pessoas que não tomam precauções adequadas.

Tipos Mais Comuns de Câncer de Pele

O câncer de pele é classificado em três tipos principais, cada um com características distintas. Eles são o carcinoma basocelular, o carcinoma espinocelular e o melanoma. Abaixo, explicamos as particularidades de cada um:

1. Carcinoma Basocelular

O carcinoma basocelular é o tipo mais comum de câncer de pele, representando aproximadamente 70% dos casos. Ele geralmente se desenvolve nas células basais, que formam a camada mais profunda da epiderme, e é mais comum em pessoas com histórico de exposição solar prolongada e repetida, sem proteção. Esse tipo de câncer tende a crescer lentamente e raramente se espalha para outras partes do corpo (metástase), o que facilita o tratamento quando detectado precocemente.

• Aparência e Localização: O carcinoma basocelular aparece geralmente como uma área elevada e perolada, que pode ser rosada ou translúcida, e ocorre com frequência nas regiões mais expostas ao sol, como o rosto, o pescoço e as orelhas.
• Sintomas Comuns: Em muitos casos, essas lesões podem apresentar sangramentos ocasionais, formar crostas e parecerem não cicatrizar.

2. Carcinoma Espidermoide

O carcinoma espinocelular é o segundo tipo mais comum de câncer de pele, representando cerca de 20% dos casos. Esse tipo se origina nas células escamosas, que são células localizadas na camada mais superficial da epiderme. Ele também é fortemente associado à exposição solar acumulada ao longo da vida e é mais comum em áreas da pele que ficam frequentemente expostas, como o rosto, as orelhas, as mãos e o couro cabeludo. Diferentemente do carcinoma basocelular, o carcinoma espinocelular pode crescer mais rapidamente e tem maior probabilidade de se espalhar para outros órgãos, se não tratado a tempo.

• Aparência e Localização: Esse tipo de câncer aparece como uma área avermelhada, áspera e descamativa, podendo se assemelhar a uma ferida ou uma verruga. É frequente nas mãos, no rosto e nas orelhas.
• Sintomas Comuns: Pode haver coceira, dor, sangramento ou formação de crostas na área afetada. Caso não seja tratado, tem potencial de invasão para camadas mais profundas e até para órgãos internos.

3. Melanoma

O melanoma é o tipo menos comum, mas o mais perigoso de câncer de pele. Embora represente menos de 10% dos casos de câncer de pele, ele é responsável pela maioria das mortes causadas pela doença. O melanoma se desenvolve nos melanócitos, células responsáveis pela produção de melanina, o pigmento que dá cor à pele. Esse tipo de câncer pode surgir em qualquer área do corpo, mesmo em regiões não expostas ao sol, e é mais frequente em pessoas com histórico familiar de melanoma ou com grande quantidade de pintas ou sinais.

• Aparência e Localização: O melanoma se apresenta como uma pinta escura ou uma mancha com bordas irregulares e variação de cor (preto, marrom, vermelho, branco ou azul). Ele pode surgir tanto em áreas expostas ao sol quanto em áreas escondidas, como solas dos pés, palmas das mãos ou sob as unhas.
• Sintomas Comuns: As pintas malignas tendem a mudar de tamanho, forma e cor com o tempo e podem causar coceira ou sangramento. Para identificar sinais de melanoma, utiliza-se a regra do ABCDE:
  • A (Assimetria): Uma metade da mancha é diferente da outra.
  • B (Bordas): Bordas irregulares, recortadas ou mal definidas.
  • C (Cor): Variedade de cores em uma única pinta.
  • D (Diâmetro): Pintas maiores que 6 mm merecem atenção.
  • E (Evolução): Qualquer mudança ao longo do tempo é um sinal de alerta.

Prevenção do Câncer de Pele

A prevenção do câncer de pele é simples, mas exige disciplina. Aqui estão algumas recomendações que podem ajudar a reduzir os riscos:

1. Usar Protetor Solar: Aplicar protetor solar com fator de proteção (FPS) 30 ou mais todos os dias, mesmo quando estiver nublado ou em atividades internas próximas a janelas.
2. Evitar a Exposição ao Sol nos Horários de Pico: Entre 10h e 16h, os raios UV são mais fortes, por isso é melhor procurar sombra ou usar proteção extra.
3. Usar Roupas de Proteção: Chapéus de aba larga, óculos de sol com proteção UV e roupas de mangas longas são aliados contra a exposição solar.
4. Evitar Câmaras de Bronzeamento: A radiação UV de câmaras de bronzeamento é tão prejudicial quanto a exposição solar direta.
5. Fazer Autoexames Regulares: Observar a pele em busca de pintas, manchas e lesões suspeitas. Qualquer alteração deve ser avaliada por um dermatologista.

Conclusão

O câncer de pele é um dos poucos tipos de câncer que pode ser amplamente prevenido e, em muitos casos, detectado precocemente, o que aumenta muito as chances de cura. Durante o Dezembro Laranja, aproveitar para conscientizar sobre a importância da proteção solar e do cuidado com a pele é fundamental. Essa campanha pode salvar vidas, lembrando a todos que o melhor tratamento para o câncer de pele é a prevenção e o diagnóstico precoce.